WWE के माध्यम से स्क्रीन कैप्चरपैट्रिक क्लार्क जूनियर केवल 22 वर्ष के हैं, लेकिन 2015 के बाद से उन्होंने एक लंबा सफर तय किया है, जब वह डब्ल्यूडब्ल्यूई रियलिटी श्रृंखला टफ इनफ में 9वें स्थान पर रहे थे। इन दिनों आप शायद उन्हें वेल्वेटीन ड्रीम, यौन रूप से अस्पष्ट, लिंग-द्रव आरोही NXT सुपरस्टार के रूप में बेहतर जानते हैं। शनिवार की रात को, उन्होंने NXT टेकओवर: वॉर गेम्स में एक मार्की मैचअप में भाग लिया, जो एक बेहद मनोरंजक मामला था, जो नाबाद एलीस्टर ब्लैक के साथ एक करीबी हार के साथ समाप्त हुआ और सबसे दिलचस्प झगड़े में से एक की परिणति के रूप में कार्य किया। हफ्तों के लिए NXT टेलीविजन।
एथलेटिक रूप से वेल्वेटीन ड्रीम के रूप में उपहार के रूप में, यह एक चरित्र में वास्तव में रहने की उनकी सहज, अचूक क्षमता है जो उन्हें उस स्थान से आगे रखती है जहां अधिकांश पहलवान समान उम्र और अनुभव स्तर पर हैं।
निश्चित रूप से इस बात की कोई गारंटी नहीं थी कि क्लार्क इस तरह के चरित्र को काम करने में सक्षम होने जा रहे थे, लेकिन उन्होंने खुद को पूरी तरह से भूमिका में डाल दिया है, और कुश्ती प्रशंसकों-जिन्हें विशेष रूप से प्रगतिशील या सहिष्णु दर्शकों के रूप में नहीं जाना जाता है, ने तरह से प्रतिक्रिया दी है। उनके करियर के आगे बढ़ने के बारे में बहुत कुछ कहा जाएगा कि कैसे WWE, जिसका इस प्रकार के पात्रों को आलसी और आक्रामक रूढ़ियों को कम करने का एक लंबा इतिहास है, विकसित हुआ है या नहीं हुआ है।
वास्तव में चरित्र के प्रकार को समझने के लिए द वेल्वेटीन ड्रीम है, आपको पेशेवर कुश्ती इतिहास पर एक नज़र डालनी होगी। जब तक यह अस्तित्व में है, यह एक ऐसा माध्यम रहा है जो अपने दर्शकों पर सबसे बुनियादी भय और इच्छाओं को निभाता है। 1940 के दशक तक यह ज्यादातर एक ही सामान्य कहानी का एक अंतहीन चक्र था - साफ-सुथरा गृहनगर नायक बनाम दुष्ट विदेशी या जातीय स्टीरियोटाइप - लेकिन यह वास्तव में वैसा ही दिखना शुरू नहीं हुआ था जब तक कि हम सामान्य नेब्रास्का लड़के जॉर्ज रेमंड तक समर्थक कुश्ती के रूप में पहचानते हैं। वैगनर ने अपने बालों को बड़ा किया, इसे प्लैटिनम गोरा किया, एक असाधारण केप दान किया और गॉर्जियस जॉर्ज बन गए। टेलीविजन के उदय के साथ पूरी तरह से मेल खाते हुए, वह जल्दी से देश में सबसे प्रसिद्ध और उच्च भुगतान वाले एथलीटों / कलाकारों में से एक बन गया, जिसने अकेले ही कुश्ती उद्योग और अमेरिकी संस्कृति दोनों को एक साहसिक, आधुनिक दिशा में खींच लिया। उन्होंने ऐसा राष्ट्रवाद की भावना के लिए अपील करने के द्वारा नहीं किया, बल्कि उस समय बहुत कठोर लिंग मानदंडों को चुनौती देने और बदलने के द्वारा किया, और बड़े पैमाने पर दर्शकों के कारण वह टेलीविजन और व्यक्तिगत रूप से दोनों को एक साथ डरने और सम्मान करने के लिए आकर्षित करेंगे।
तब से, लिंग के पारंपरिक विचारों को चुनौती देने की यह उत्सुकता गॉर्जियस जॉर्ज से लेकर प्रो रेसलिंग के सबसे अधिक पहचाने जाने वाले ट्रॉप्स में से एक बन गई है। विदेशी कुश्ती की एड्रियन स्ट्रीट। एक तरह से, यह खेल के बारे में सबसे प्रगतिशील चीजों में से एक है- प्रो कुश्ती में अधिकांश अन्य मुख्यधारा के कहानी कहने वाले माध्यमों की तुलना में बहुत लंबे समय तक लिंग गैर-अनुरूपता या कतार-आसन्न पात्र रहे हैं- लेकिन साथ ही यह प्रतिक्रियावादी है; हिंसक तमाशे के टिकट बेचने के लिए अपने दर्शकों के मूल पूर्वाग्रहों पर खेलने का एक तरीका। हालांकि रिक फ्लेयर, रिक रूड और शॉन माइकल्स जैसे पहलवानों ने जबरदस्त सफलता के लिए इस विशेष ट्रॉप के विभिन्न तत्वों को अपने व्यक्तित्व में शामिल किया है, यह हमेशा विषमलैंगिक लोथारियो के आंकड़ों के रूप में उनके चित्रण की सेवा में था। आधुनिक डब्ल्यूडब्ल्यूएफ/ई युग में किसी भी समय जब एक चरित्र ने वास्तव में व्यवसाय के अंतर्निहित समलैंगिकता में झुकाव का प्रयास किया है, तो यह लगभग हमेशा सदमे मूल्य में एक नकारात्मक, प्रतिक्रियाशील अभ्यास और कुश्ती के संदर्भ में, सस्ती गर्मी के रूप में समाप्त हो गया है। एक उपकरण जो एक खलनायक अपने अच्छे आदमी प्रतिद्वंद्वी की पारंपरिक मर्दानगी को उसके खिलाफ मोड़कर ऊपरी हाथ हासिल करने के लिए उपयोग करता है।
आराध्य एड्रियन एडोनिस से, जिन्होंने एक सामान्य ब्रूज़र के रूप में अपना करियर शुरू किया और था पुनः ब्रांडेड 80 के दशक की शुरुआत में हर नकारात्मक समलैंगिक स्टीरियोटाइप के चलने वाले संग्रह के रूप में, 90 के दशक के उत्तरार्ध में टैग टीम बिली एंड चक, जिन्होंने एसएनएल की अस्पष्ट समलैंगिक जोड़ी की नस में एक कॉमेडी एक्ट के रूप में शुरुआत की, लेकिन अंततः अब एक कुख्यात शादी खंड जो था की निंदा की GLAAD द्वारा, WWE ने इस प्रकार के पात्रों को सूक्ष्मता या सूक्ष्मता जैसी किसी भी चीज़ के साथ चित्रित करने के किसी भी प्रयास को बार-बार विफल किया है। जब डैरेन यंग बाहर आए और बाद में का समर्थन किया कंपनी द्वारा सार्वजनिक रूप से, कई लोगों का मानना था कि यह एक संकेत था कि डब्ल्यूडब्ल्यूई इस संबंध में एक कोने में बदल गया था और एक अधिक समावेशी आधुनिक युग की अध्यक्षता करने के बारे में गंभीर थे, लेकिन यह सच है कि यंग को कुछ हफ्ते पहले अनजाने में रिहा कर दिया गया था। कुछ मामूली धक्का-मुक्की के बाद कभी कहीं नहीं गया। गोल्डस्ट वास्तव में विध्वंसक, उभयलिंगी चरित्र के सबसे करीबी डब्ल्यूडब्ल्यूई थे, और 90 के दशक के मध्य में कुश्ती के अभी भी साफ-सुथरे युग में उनकी उपस्थिति ने अनिवार्य रूप से एक अधिक वयस्क-उन्मुख फोकस को किकस्टार्ट किया जो कंपनी के इतिहास में सबसे बड़ी उछाल अवधि की ओर ले जाएगा; लेकिन इसका एक कलाकार के रूप में डस्टिन रनल्स के कौशल से अधिक लेना-देना हो सकता है, जैसा कि गोल्डस्ट की शुरुआती कहानी के साथ है रेजर रेमोन तथा रोडी पाइपर बदसूरत होमोफोबिया में बदल गया और चरित्र के अस्पष्ट तत्वों को अंततः कम कर दिया गया।
मुझे लगता है कि सबूत बहुत स्पष्ट हैं कि विंस मैकमोहन और डब्ल्यूडब्ल्यूई ने क्वीरनेस को एड़ी की गर्मी पैदा करने के लिए एक उपकरण के रूप में माना और लिंग-तरलता को सकारात्मक 'चेहरे' विशेषता में बदलने में शून्य रुचि थी, जोश हॉवर्ड, खेल इतिहासकार, कुश्ती प्रशंसक, और के सह-लेखक एक गुप्त आकर्षण, प्रो कुश्ती में लिंग गैर-अनुरूपता और पुरुषत्व का एक अध्ययन।
उनके सह-लेखक, लेखक और विचित्र सिद्धांतकार एलिजाबेथ कैटे सहमत होने के इच्छुक थे।
मुझे लगता है कि जिन पहलवानों ने लैंगिक गैर-अनुरूपता की नौटंकी की, वे प्रतिक्रियाशील थे, इस अर्थ में कि वे पुरुषत्व की अतिरंजित रूढ़ियों पर प्रतिक्रिया कर रहे थे जो कुश्ती के मूल निवासी हैं, लेकिन हमारी संस्कृति के लिए भी (थोड़ा सा शिविर की तरह), उसने वाइस को बताया खेल।
फिर भी कंपनी के नकारात्मक ट्रैक रिकॉर्ड के बावजूद, द वेल्वेटीन ड्रीम कुछ ऐसा करने के अवसर की तरह महसूस करता है जो कहानी कहने के पुराने और स्वाभाविक-रूढ़िवादी रूप से ऊपर उठता है, जिस पर वे हमेशा भरोसा करते हैं और एक लिंग-द्रव चरित्र पेश करते हैं जो वास्तव में प्रगतिशील और विध्वंसक लगता है। एलेस्टर ब्लैक के साथ विवाद ने यह दिखाने के लिए एक जबरदस्त अवसर के रूप में काम किया है कि चरित्र एक बड़ी स्पॉटलाइट के तहत काम करता है, और साथ ही साथ ब्लैक ने वास्तव में कंपनी की शीर्ष संभावनाओं में से एक को चुनौती दी है, ताकि वह अपने व्यक्तित्व में निहित सीमाओं को पार कर सके- एक कट्टर शैतानवादी जो लोगों के चेहरे पर लात मारता है - और साबित करता है कि वह समान रूप से सम्मोहक चरित्र कार्य के साथ अपनी महत्वपूर्ण इन-रिंग क्षमता का समर्थन करने में सक्षम है।
NXT दर्शकों ने संकेत दिया है कि वे सवारी के लिए साथ आकर खुश हैं। वॉर गेम्स में अपने मैच के दौरान, ड्रीम-जाहिरा तौर पर अभी भी एक एड़ी-अपने प्रतिद्वंद्वी के रूप में भीड़ के साथ उतना ही लोकप्रिय था। और जब ब्लैक ने मैच के बाद के एक संक्षिप्त प्रोमो में स्पष्ट रूप से अपना नाम बताया और बाद में रैंप पर अपना रास्ता बनाते हुए ड्रीम पर नज़र डाली, तो अंत में उन्हें वह कीमती पावती दे दी जिसकी वह मांग कर रहे थे, प्रशंसकों ने उन्माद से खुशी मनाई।
2017 और उसके बाद, कुश्ती के दर्शक सीमा-धक्का देने वाले पात्रों और कहानी के लिए तैयार हैं जो केवल समलैंगिक आतंक और बाद में होमोफोबिक क्रोध के लिए वाहन नहीं हैं। अब सवाल यह है कि क्या WWE भी इसके लिए तैयार है या नहीं। यदि वे एक एथलीट और कलाकार दोनों के रूप में वेल्वेटीन ड्रीम के महत्वपूर्ण उपहारों का लाभ उठा सकते हैं और वास्तव में अपने चरित्र के गैर-अनुरूपता वाले तत्वों को गले लगा सकते हैं, तो यह साबित करने के लिए एक लंबा रास्ता तय करेगा कि उनकी एक अधिक आधुनिक, प्रगतिशील कंपनी होने की बात है। अपनी प्रतिक्रियावादी रूढ़िवादी जड़ों से आगे बढ़ना सिर्फ खाली कॉर्पोरेट शब्दजाल से अधिक है।